En France, les jours fériés sont légalement définis par le code du travail, article L3133-1^[1].

La Fête du Travail est en France le seul jour férié obligatoirement chômé (article L3133-4^[2] du code du travail) et payé (article L3133-5^[3] du code du travail). Les autres jours fériés ne sont pas obligatoirement chômés, sauf dispositions contraires des conventions collectives applicables dans les entreprises.

Les huit jours fériés à dates fixes peuvent être un samedi ou un dimanche, dans ce cas les conventions collectives peuvent prévoir un jour chômé récupérable, mais ce n'est pas forcément le cas.

Les jours fériés fixes (1^er janvier, 1^er mai, 8 mai, etc.) se retrouvent distribués de la même façon sur les jours de la semaine tous les 28 ans (7 jours dans la semaine x années bissextile pratiquement^[4] tous les 4 ans). Au cours de ce cycle de 28 ans, chaque fête fixe tombe exactement quatre fois sur chacun des sept jours de la semaine (au cours d'un cycle de 28 ans, le 1^er janvier tombe quatre fois un lundi, quatre fois un mardi, etc.) En revanche, pour une année donnée, un nombre plus ou moins grand de fêtes fixes tombent la semaine ou le week-end ; il y a donc de "bonnes" et de "mauvaises" années. La meilleure configuration s'est présentée en 2000, avec seulement deux fêtes tombant un week-end (le 1^er janvier et le 11 novembre tombaient un samedi) ; cette configuration se retrouvera en 2028.

1 Les fêtes civiles

2 Les fêtes religieuses

3 Les fêtes régionales

4 Les fêtes non fériées